Lecturae Ciceronis 2025 - Les Lettres Ad Brutum entre politique, rhétorique et philosophie
Au sein de l’imposante correspondance rédigée par Cicéron ne subsistent que vingt-six lettres échangées avec M. Iunius Brutus, qui s’échelonnent du 1er avril au 27 juillet 43, alors que se déchaîne la lutte politique et militaire entre les partisans des Césaricides et leurs adversaires. L’histoire de la sélection, de l’organisation et de la transmission de ces épîtres fut extrêmement mouvementée : comme la correspondance Ad Quintum, le corpus Ad Brutum pâtit notamment de transpositions et de pertes de feuillets dans l’archétype. Si l’authenticité de certaines lettres fut mise en doute par Érasme, qui les qualifiait de declamatiunculae, d’autres érudits étendirent leurs critiques à l’ensemble du recueil en appuyant leur démonstration sur des arguments d’ordre lexical, stylistique, historique ou idéologique. L’on admet aujourd’hui qu’une telle controverse était infondée ; toutefois, l’on s’interroge régulièrement sur le statut des épîtres I, 16, de Brutus à Cicéron, et I, 17, de Brutus à Atticus, qui par leur virulente critique de l’Arpinate présentent des similitudes avec l’Inuectiua in Tullium du Pseudo-Salluste. Leur insertion dans le corpus est en tout cas ancienne, puisque Plutarque en fait mention dans la Vie de Brutus.
Quoique moins étudié que l’échange épistolaire entre Cicéron et son frère Quintus ou, a fortiori, son ami Atticus, le corpus Ad Brutum constitue pourtant un recueil passionnant, tant par la complexité philologique de sa composition que par la tension dramatique des événements qu’il relate, de la défaite d’Antoine devant Modène à la mort des consuls Hirtius et Pansa, de la défection de Lépide au retour sans cesse reporté de Brutus à Rome. Quant à la détermination de la conduite à tenir envers Octavien, figure centrale dans ces lettres, elle suscite de vifs débats entre les deux correspondants. Le corpus ne fait pas droit qu’à des analyses politiques, cependant. On y perçoit l’écho non seulement de réflexions philosophiques, à l’occasion de la consolation adressée à Brutus après la mort de son épouse Porcia, mais aussi de discussions d’ordre rhétorique, à propos de l’éloge décerné par Brutus, pourtant tenant d’une prose atticiste, aux discours d’attaque contre Antoine qu’avait prononcés Cicéron à l’automne 44, ces Philippiques issues d’un nouveau Démosthène. Telles sont quelques-unes des facettes de ce recueil à la fois riche et dense, ultime témoignage épistolaire légué par Cicéron, qui meurt quelques mois plus tard.
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Lecturae Ciceronis 2025 - Le Lettere Ad Brutum tra politica, retorica e filosofia
Dall’imponente epistolario che Cicerone scrisse tra il 1° aprile e il 27 luglio 43, in un momento in cui infuriava la lotta politica e militare tra i sostenitori dei cesaricidi e i loro avversari, sopravvivono solo ventisei lettere di Cicerone a M. Giunio Bruto. La storia della selezione, dell’organizzazione e della trasmissione di queste epistole fu estremamente movimentata: come la corrispondenza Ad Quintum, il corpus Ad Brutum soffrì, in particolare, di trasposizioni e perdite di fogli nell’archetipo. Mentre l’autenticità di alcune lettere fu messa in dubbio da Erasmo, che le definì declamatiunculae, altri studiosi estesero la loro critica all’intera raccolta, basando le loro argomentazioni su ragioni lessicali, stilistiche, storiche o ideologiche. È ormai assodato che tale polemica fosse infondata; tuttavia, viene regolarmente messo in discussione lo status delle epistole I, 16, di Bruto a Cicerone, e I, 17, di Bruto ad Attico, che nella loro virulenta critica dell’Arpinate presentano analogie con l’Inuectiua in Tullium dello Pseudo-Sallustio. In ogni caso, la loro inclusione nel corpus risale a molto tempo fa, dato che Plutarco le cita nella Vita di Bruto.
Sebbene meno studiato dello scambio epistolare tra Cicerone e il fratello Quinto o, a maggior ragione, l’amico Attico, il corpus Ad Brutum è comunque una raccolta affascinante, tanto per la complessità filologica della sua composizione quanto per la tensione drammatica degli eventi che racconta, dalla sconfitta di Antonio a Modena alla morte dei consoli Irzio e Pansa, dalla defezione di Lepido al ritorno a Roma sempre rimandato di Bruto. La definizione della linea di condotta da tenere nei confronti di Ottaviano, figura centrale di queste lettere, diede luogo ad accesi dibattiti tra i due corrispondenti. Ma il corpus non dà adito ad analisi esclusivamente politiche. Vi sono echi non solo di riflessioni filosofiche, come la consolazione ricevuta da Bruto dopo la morte della moglie Porcia, ma anche di discussioni retoriche, come l’elogio conferito da Bruto ai discorsi che Cicerone pronunciò contro Antonio nell’autunno del 44, le Filippiche di un nuovo Demostene. Sono solo alcune delle sfaccettature di questa ricca e densa raccolta, l’ultima testimonianza epistolare lasciata da Cicerone, che morì pochi mesi dopo.
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Lecturae Ciceronis 2025 - Cicero’s Epistulae ad Brutum between politics, rhetoric and philosophy
Only twenty-six letters from Cicero to M. Iunius Brutus survive from his impressive correspondence he wrote between 1 April and 27 July 43, at a time when the political and military struggle was raging between the supporters of the Caesaricides and their opponents. The history of the selection, organisation and transmission of these letters is extremely turbulent : like the letters Ad Quintum, those Ad Brutum suffered from transpositions and losses of leaves in the archetype. While the authenticity of some of the letters was questioned by Erasmus, who described them as declamatiunculae, other scholars extended their criticism to the entire collection, basing their arguments on lexical, stylistic, historical or ideological grounds. It is now accepted that such a controversy was unfounded ; however, the status of letters I, 16, from Brutus to Cicero, and I, 17, from Brutus to Atticus, which in their virulent criticism of Cicero bear similarities to the Pseudo-Sallust's Inuectiua in Tullium, is regularly challenged. In any case, their inclusion in the corpus goes back a long way, since Plutarch mentions them in his Life of Brutus.
Although less studied than the epistolary exchange between Cicero and his brother Quintus or, a fortiori, his friend Atticus, the letters Ad Brutum nevertheless form a fascinating collection, as much for the philological complexity of its composition as for the dramatic tension of the events it recalls, from Antony’s defeat at Modena to the deaths of the consuls Hirtius and Pansa, from Lepidus’ defection to Brutus’ constantly postponed return to Rome. Determining what to do about Octavian, the central figure in these letters, gave rise to heated debates between the two correspondents. But the corpus is not just about political analysis. There are echoes not only of philosophical reflections, such as the consolation Brutus received after the death of his wife Porcia, but also of rhetorical discussions, such as the praise Brutus bestowed on Cicero’s speeches attacking Antony in the autumn of 44, the Philippics of a new Demosthenes. These are just some of the facets of this rich and dense collection, the last epistolary record left by Cicero, who died a few months later.
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